Marie-France LECLERCQ

J ai vraiment connu Marie France quand elle a été veuve, avant c' était une personne très discrète qui m' intimidait.J ' ai toujours été très intéressée par les échanges que nous avons eu, admirative de ses talents de cuisinière, de la force qu elle dégageait, le refus de se plaindre, la détermination à rester debout, J ' ai senti qu une telle exigence était peut être lourde à porter, et j' ai pressenti des moments de tendresse, une forme de lumière dans ses yeux, très pudiques...j aurais voulu lui dire au-revoir cet été , je pressentais que c était la dernière occasion et puis je ne l' ai pas fait....je serai là pour l hommage qui lui sera rendu dans sa terre en Alsace...
J ai été contente de pouvoir l aider un tout petit peu durant sa maladie, ses filles ont fait beaucoup pour elle, elle a eu de la chance de les avoir..

Tu viens de partir, Marie-France, et ton départ nous fait revivre de merveilleux souvenirs.
...

Maman...

Maman...

Maman...

Maman...

Souvenirs lumineux.

Maman, c’était la force, la sagesse. Une grande femme au caractère bien trempé.
Maman c’était la générosité. Elle a toujours ouvert sa porte à ceux qui le lui demandait.
Maman c’était la constance et la rigueur. Elle faisait, elle était là, discrète, gardienne de son foyer.
Elle était silencieuse, mais n'en pensait pas moins.

Maman c’était l’indépendance. Elle avait décidé qu’elle n’irait jamais travailler à l’usine comme ses copines. Pour y arriver elle quitte définitivement la maison à la fin de l’école primaire, trop tôt peut-être. Viscéralement attachée à ses racines elle revient à Steige tout au long de sa vie. Maman n’a jamais oublié la vie difficile de Grand-papa et Grand-maman, elle nous racontait les travaux de la maison, la vache, les fenaisons. Le chêneau et l’odeur des sapins lui manqueront toute sa vie. Les pommes du verger de Steige étaient devenues sacrées. Cueillettes de griottes et mirabelles, un pèlerinage obligé. Et la Forêt Noire, son gâteau préféré.

Maman c’était la musique. Le piano, l’amour de Bach. Maman c'était le chant. Elle chantait et faisait chanter les autres. Persévérante et studieuse elle est devenue enseignante et a tenu sa promesse de femme indépendante. L’indépendance qui lui était si chère et qu’elle nous a si bien transmise. La musique, c’est aussi la rencontre avec papa qu’elle a suivi dans le Nord pour le restant de ses jours.
Maman c’était la beauté et le raffinement. Elle se nourrissait d’art, de cinéma, de littérature, de bonne cuisine, de bons vins, de danse et d’opéra.
Elle était inventive, pour peindre des meubles ou cuisiner. Avec maman, tout était bon.
Maman aimait le fil, celui du tissage, du tricot, de la broderie.
Le fil qui assemble, et qui répare. Le fil qui symbolise celui de la vie, celui qui relie les générations entre elles. En témoignent les piles de mouchoirs gardés à Steige.

Elle adorait lire, des polars mais pas que. Elle savait raconter et écrire des histoires. Pas seulement aux enfants. En témoignent ses écrits quand, une fois à la retraite, elle a pris le temps d’enquêter méticuleusement et de rassembler les fragments du passé pour reconstruire une partie du récit familial dans le livre “Nos cousins d’Amérique”.

Son talent d’écriture se révèle très tôt : déjà adolescente, elle remporte un voyage en Europe, premier prix d’un concours national de rédaction sur l’Ange de Diên Biên Phu. Et plus tard, elle s'investit lors de ses collaborations avec la Société d’Histoire du Val de Villé.

Maman c’était l’aventure et les voyages : Liban, Israël, Maroc, Italie, Pologne, Roumanie, Etats-Unis et bien sûr l’Argentine. Son âme d’aventurière nous a fait vivre les joies de la randonnée et des bivouacs en montagne et dans le désert. Elle rêvait d’aller en Andalousie. Nous l’y avons emmenée, les valises pleines de perfusions, en défiant la maladie.

Maman c’était le courage et la persévérance. Un diésel disait papa, “quand elle commence on ne l'arrête plus”. C’était vrai pour tout. A l’aube de ses 80 ans elle fauchait encore le pré et faisait des centaines de kilomètres seule. Elle n’avait jamais peur. Petite, son frère Michel la mettait debout sur le porte-bagage pour descendre depuis la Goutte à toute vitesse. Elle enfermait sa mère dans les toilettes et partait jouer. Elle avait gardé son côté espiègle. Maman, c’était une grande battante :elle aura fait un joli pied de nez à cette fichue maladie.

Maman c’était aussi l’amour et la douceur. Pour papa qu’elle a accompagné jusqu’au dernier souffle. Pour Raphaël qui aimait ses caresses sur le front pendant qu’elle lui lisait un livre. Pour Alma qui aimait cuisiner avec elle. Pour le papa d’Alma qui lui contait l’Argentine. Pour Nathan et Romain qui adoraient partir en vacances avec Papi et Mamie. Pour Phil qu’elle encourageait dans ses expériences culinaires, une fois venue vivre chez la famille Serre. Et pour nous deux, ses filles.

Marie-France,
Avec toi c’est à tout un pan de l’histoire de notre famille que nous disons au revoir aujourd’hui.
Toi, la dernière de nos oncles et nos tantes paternels,
la benjamine de la famille Mangin de Steige, une petite vallée
alsacienne.
Toi, petite fille née en 1943, et que Louise et Camille, tes parents,
avaient prénommée Marie-France, un sacré pied de nez à l’occupant en pleine Alsace annexée par l’Allemagne nazie.
Tu étais ma Marraine, une jeune marraine pleine de liberté, qui avait même osé partir vivre dans le Nord, loin de son Alsace, avec Jean-Pierre !
Vous avez été le point d’attache rassurant pour notre famille quand, à notre tour, nous avons quitté Mulhouse pour mettre le cap sur ce Nord inconnu.
Je me vois, petit garçon, invité pour des vacances à Beuvry : le
dépaysement absolu, la vieille ferme, les moutons qui se baladent, les œufs frais le matin, le chauffage et les toilettes très rustiques, la musique folk sous les pommiers, le métier à tisser, et toi Marie-France, avec tes longues jupes et tes gilets de mouton.
Je nous vois, plus grands, vous retrouver à Villeneuve d’Ascq avec nos cousines Marie et Louise pour une entrée de plain-pied dans l’ère moderne : le premier tronçon du métro automatique, vu avec les très modernes Tonton Jean-Pierre et Tata Marie-France forcément !
Je nous vois, encore plus grands, suivant tes gestes de cheffe du
chœur familial dans l’église de Steige pour les Noces d’Or ou les 90 ans de grand-maman, je ne sais plus, la musique, toujours et partout.
Je vous vois avec Jean-Pierre, fiers de montrer comment vous avez réinventé et réaménagé la maison familiale du 77 grande rue à Steige. Je vous vois les yeux brillants, partager vos magnifiques voyages et ces innombrables paysages que vous avez traversés, à pied comme en vélo.
Je t’entends, échanger avec Papa, au sujet de la prochaine tournée de ramassage des mirabelles, ou des quetsches, ou des coings, ou des mûres… Ne rien gâcher, goûter et surtout partager ce que la Terre vous offrait.
Je te vois, passionnée par ton autre arpentage inlassable, celui du passé de ta vallée d’enfance, et surtout du passé de ses habitants aux vies souvent si dures.
Et je te vois, passeuse de mémoire, partager l’histoire de notre
famille avec passion lors de la Cousinade mémorable il y a quelques années.
Je t’entends, paisible, à Villeneuve, entourée de tes livres, ne jamais t’appesantir sur la maladie qui cette fois s’en prenait à toi, et que le courage et la force de tes filles t’ont aidé à combattre jusqu’au bout.
Je t’entends, je te vois, je pense fort à toi.

Un jour, dans les années 70 à Pfastatt près de Mulhouse en Alsace, j’ai vu arriver Marie-France dans la maison où nous habitions et je me suis précipitée auprès d’une autre de mes tantes. J’ai dit à Paulette, cette phrase dont elle se souvient encore : « Elle a une maxi »… Une maxi jupe ! Un vêtement que je n’avais jamais vu, incroyable de modernité et de liberté porté par une très belle femme. Chignon, bottes, châle en crochet, manteau d’inspiration afghane… Marie-France a été pour moi la première des influenceuses. Pas du tout classique, ouverte sur le monde, voyageuse, elle symbolisait à peu près tout ce à quoi j’aspirais du haut de 12 ans.
Plus tard j’ai toujours été sensible à son goût et à ses tendances que je trouvais très avant-gardistes. J’ai le souvenir d’un appartement dans une ferme des Alpes où elle avait récupéré des meubles du paysan qu’elle avait décapé et restauré. J’ai le souvenir des tapis en lirette, des poteries artisanales, et plus tard du métier à tisser qui claquait installé dans la maison de Beuvry dans le Nord.
Car Marie-France partageait un don familial avec ses frères et sœurs Madeleine, Michel, Etienne, Zabeth : savoir tout faire de leurs mains avec talent. Tisser, coudre, tricoter, crocheter, ravauder, restaurer un meuble, réparer, cuisiner, faire des conserves, décorer. Par nécessité, ils avaient inventé avant l’heure l’art de la récup et l’économie circulaire : rien ne devait jamais se perdre, tout était utile et souvent beau ou bon. Elle y ajoutait un regard personnel, sans doute le reflet de son caractère bien trempé et un sens artistique indéniable.
Lorsque Etienne, mon père, et son frère, a disparu, un pasteur qui lui a rendu hommage a dit à son propos : « J’ai rarement connu la conjonction à un tel degré d’une intelligence ordonnée à un cœur, prolongée par des mains ». L’intelligence, le coeur, les mains auxquels
on ajoutera évidemment la voix, c'était aussi Marie-France avec son prénom comme un défi pour une petite fille née pendant la 2ème guerre mondiale. Nous pensons bien à elle, à Jean Pierre, Marie et Louise et leurs enfants.